在30日举行的汉中市航空产业暨大型无人机运输机协同发展推进会上，我们首次公开见到了名为“鹮影60大型无人运输机”的全新机型。显而易见，这款无人运输机是在去掉了驾驶舱的基础上，进行了机头的流线型设计，显然是经过精心的改造而成的“运8”变体。

  从会议的内容来看，这次活动的核心就是围绕“鹮影60”项目进行的一次项目协调会。也就是说，这个重点项目将涉及各方高度的配合与迅速的推进，因此，我们有理由相信“鹮影60”很快就会迎来它的首飞时刻。

  毫无疑问，这将是一项宏大的工程！尽管将有人驾驶飞机转变为无人驾驶并不是一项新鲜事，国内在战斗机、直升机和运输机等多个领域已经涌现出不少颇具声誉的案例，但将一款最大起飞重量达到61吨的中型四发动机运输机实现无人驾驶，这在国际上还是首次。如果一切顺利，一旦研制成功，“鹮影60”将会成为全世界最大的无人运输机，为中国在这一领域赢得重要的地位。

  近来，刚刚完成总装下线无人运输机以其全球最大无人货运飞机之名引发关注，但还未实现首飞就面临着被“取代”的危机。虽然W5000的载重能力高达5吨，在纯无人货运机中堪称佼佼者，但与“运-8C”所能承载的20吨相比，仍显得相形见绌。

  无论是在民用货运还是军事运输领域，对更大规模无人运输机的需求愈发明显。尤其是在军事场景中，面对空域内频繁和激烈的空中对抗，传统的运输机及其飞行员将处于巨大的危险之中，因为他们的自卫能力和飞行性能相比战斗机显得相对薄弱。而大型无人运输机的出现，能够在保障单次运输量不变的基础上，有实际效果的减少飞行员的风险。

  但事情一定不仅仅止步于此。作者觉得，建立这样一款“运输机”显然是出于更深层次的考量。除了它的基本运输功能，大家是否记得我在介绍“九天无人机”时提到的“无人机航空母舰”呢？在我看来，比“九天”更大吨位的“鹮影60”，具备成为“无人机航空母舰”的潜力，而且这两款机型都属于同一个研发集团。

  “鹮影60”的侧舱门与尾舱门都可当作释放小型蜂群无人机的节点。根据“运-8C”的尺寸，这三个舱门至少可以一次性投放50架具有较大航程的小型无人机，这在战场上将产生极大的威慑力。同时，机头的空间也为蜂群无人机的指控中继设备提供了良好的承载能力，使得地面指挥人员可以在一定程度上完成对蜂群的远程指挥与控制。

  此外，我们也了解到，运-8/9系列飞机是各种高新技术机型的主要平台，包括侦察、反潜、预警、指挥、电子对抗等功能。那么，“鹮影60”作为基于运-8平台的新型产品，未来是否有可能成为大型高新无人机系列的载体呢？作者觉得这并非不可能。尽管目前市场上存在一些具备这些功能的纯无人机，但它们在平台本身的限制下，恐难以像“鹮影60”这样承载更大、更新的设备。

  因此，似乎可以说，“鹮影60”不仅仅是一款运输机，而是基于多方面需求来做综合考虑后创造的一种新型“通用”机型。